八月的京城秋高氣爽, 大雁排成人字飛過湛藍的天幕，朱紅宮墻之上的琉璃瓦在日光之下閃爍著有些刺眼的光芒。

雖說秋老虎還沒過去，可等到了傍晚, 熱氣也已經散去了不少，橘紅色的落日嵌了半塊在飛起的檐角後頭, 青石板鋪就的路一半匿在陰影裏，一半映在霞光中。

在這半明半暗的光影裏, 遠遠地，有一行人迤邐而來。嬌奴美婢簇擁著一頂由大力太監高高擡起的華美的軟轎，華蓋將轎中人的臉掩在陰影裏, 看不分明。但無論是這樣闊氣的排場, 還是那軟轎之上精雕細琢的高高揚起頭長鳴的鳳凰, 無不昭示著來人的身份。

宮道旁的太監宮女們紛紛垂頭跪下行禮。

轎子一路到了慈寧宮前才停下來。王皇後搭著宮女的手下了轎子走上臺階, 客客氣氣地親手將門口出來迎她的嬤嬤虛扶起來, 笑了笑：“不知母後這會兒精神頭可還好？”

嬤嬤將她引進去：“有陛下和您天天來看著，娘娘還能有什麽不舒服的呢？如今自然是一切都好的。”

王皇後面上的笑容看著更甚了兩分：“當真如此？那真是再好不過了。”

兩人一前一後地進了內室，沈而幽的香氣隨著門簾的掀起漸漸傳了過來, 內室點著數十只蠟燭, 直將屋子照得明明如晝——太後年紀大了，眼神不好，要光照充足才能看得清東西。

王皇後進去, 恭恭敬敬地給太後行過禮。

太後撚了撚手中長長的一串小葉紫檀佛珠，有些渾濁的眼神望了望王皇後的方向, 剛要開口說些什麽，卻又被她衣裙發髻上的繡線金飾晃了下眼睛。抿了抿唇，心中便不由得添了兩分不喜。她移開視線，吩咐道：“讓他們擺膳吧。”

王皇後連忙起身：“兒臣服侍您。”

太後只是淡淡地應了一聲, 將手遞給了她。

另一邊的昭和宮中，皇上也正和貴妃在一道用飯。

今兒桌上有一道荷葉雞，清香撲鼻，雞骨雞肉都被蒸得酥爛軟糯了，向來是二皇子的最愛，蕭貴妃一連往他的碗裏夾了好幾塊。

這下皇上就有幾分不樂意了，拉長了聲音喊她：“胭娘——”

蕭貴妃擱了筷子，擡頭看向她這位不知道又怎麽了的陛下。

陛下不語。

她接著看。

陛下依舊沈默。

蕭貴妃挑了挑眉毛，直直地盯著陛下的眼睛，仿佛要從裏面看出朵花兒來。一旁的二皇子趙鈞察覺到兩人之間的詭異氣氛，簡直恨不得把頭埋進碗裏，趕緊往嘴裏塞了兩口荷葉雞。

他如今也有十一歲了，早就住到了外頭去，今天難得一回留在後宮吃飯，沒想到就撞上父皇和母妃這樣的時候。

最後到底還是皇上先敗下陣來，他的眼神若有似無地往荷葉雞上一瞟，又往趙鈞身上一飛，最後再轉回來繼續和蕭貴妃對視。

蕭貴妃險些要笑出聲來。不過嘴角都彎起來了，最後還是被她壓了下去，轉頭用夾菜作掩飾，挽了袖子給皇上盛了小一碗的銀耳紅棗羹。

趙棣看著自己面前這碗銀耳柔軟紅棗香甜的湯羹，久久沈默。

要知道，他可是最討厭吃甜的東西的。

但是猶豫了半晌，趙棣還是一勺一勺地把這碗銀耳紅棗羹喝了。喝完了湯羹，這一頓飯用得也差不多了，宮女們輕手輕腳地把膳桌撤了下去，趙鈞也跟著告退。

趙棣倒是還沒走。見蕭紫胭進了暖閣，他也跟了過去。不過蕭紫胭是坐在榻上打絡子，他是坐在她對面瞧她。

瞧了許久，蕭紫胭沈不住氣了，攥著手裏的一把絲線擡起頭來瞪他：“陛下做什麽一直瞧著我？”

趙棣有樣學樣地反問她：“那胭娘又做什麽一直不理我？”

蕭紫胭怔了怔，眨眨眼，語調婉轉：“妾哪裏有不理陛下呀？妾不是還給陛下盛了碗湯嗎？”婉轉得趙棣楞是從中聽出了三分陰陽怪氣。

他從善如流地換了個說法：“好，那胭娘做什麽一直生氣？”

蕭紫胭不肯承認：“妾怎麽敢生陛下的氣。”

趙棣的聲音裏也摻進了委屈：“那你給我盛銀耳紅棗羹？你明知道我不喜歡喝甜的。”

蕭紫胭抿了抿唇，毫無誠意地道了個歉：“那妾錯了。”

趙棣：“……”

他起身坐過去，把她抱在懷裏。蕭紫胭掙紮了一下，見掙不脫，便也沒再繼續了——她的本意也不是惹惱他。

靠在他懷裏，蕭紫胭的聲音便帶上了幾分委屈：“妾怎麽敢生陛下的氣？怎麽敢呀？那邊是嫡出正宮，是全天下民心所向，妾拿什麽去和她爭和她鬥？鈞兒還是個孩子，他還那麽小，什麽也不懂，就要被他的那位哥哥這樣排擠來排擠去的，心裏不知有多難過……他在妾這裏都偷偷哭過好幾回了……”

趙棣本來在把玩她的手，聽到了那句“鈞兒還是個孩子”時，手上的動作便是一頓，唇角翹了翹。

皇後……近來也確實跳得有些太過了。

他也知道皇後每晚去陪太後用膳的事情。不就是想拿孝道壓他嗎？一個天下正道祖宗規矩或許他可以不在乎，畢竟也不是沒有先例可循，但加上一個“孝”，想來怕是太/祖再世也要掂量掂量。

但也要看太後吃不吃她這套啊。

趙棣低頭看向懷中的蕭紫胭。她出生定國公府，乃是鐘鳴鼎食之家用金玉寶器堆出的嬌人兒，和他那個皇後一看就不是一個路子的。

王皇後是從底下爬上來的，自卑又自傲，平日裏清高得仿佛目下無塵一般，但一旦涉及到這些爭權奪利的東西，她簡直與草原上的野狼無異，一雙眼睛都在冒綠光。

蕭紫胭卻是個不懂什麽權謀算計的嬌嬌女兒，便是有點小心思，也是直白淺顯得令人發笑，他一眼就能看出來。如今她怕是真的有些生氣和委屈了，一雙眼睛都有些發紅，在她嬌艷的面容上更是格外令人心動和憐惜。

趙棣低下頭，輕柔地吻了吻她柔軟的發。

蕭紫胭轉頭，用一雙水霧迷蒙的眼睛看他。

而後，不知怎麽地，便一路向下。他微涼的唇印上她溫熱的面頰與花一樣的唇瓣，再向下，再向下。

榻上的零碎東西掃了一地，乒鈴乓啷的像是什麽曲兒。蕭紫胭仰面倒在榻上，呼吸有些急促。

她摸了摸陛下烏壓壓的發，紅潤的唇一點一點勾了起來。

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